Entre los dos retratos más conocidos de don Ulises
Francisco Espaillat, uno por el Dr. Arturo Grullón y el otro por Luis Desangles
(Sisito), admito que favorezco el trazado por este último. Lo considero la vera efigies del gran civilista dominicano.
Observar por unos instantes esta admirable faz
es adentrarse en lo regio de la figura histórica que descollara con una altura
moral pocas veces vista en nuestro país. Sin más es la cara de un intelectual, político,
restaurador y conocedor cabal de la realidad social en la que le tocó vivir. ¿Abrumado?
¿Preocupado? ¿Resignado? Vaya usted a saber!
Fragmento con acercamiento del dibujo de Luis Desangles
(Sisito).
Ambos dibujos, para más señas, están contenidos
en las páginas iniciales de aquella lujosa y bellísima edición de sus “ESCRITOS”, publicada en 1987, bajo el auspicio y esmero
de la Sociedad Dominicana de Bibliófilos.
Paso ahora a explicar, antes de proseguir, las razones que me han motivado a escribir sobre la figura y legado de don Ulises
Francisco Espaillat. En el año 2014 fue puesta en circulación una obra
reivindicativa sobre la funesta y nauseabunda figura de Buenaventura Báez,
escrita por un supuesto y siniestro descendiente de este último. En dicha obra,
laureada posteriormente con el máximo galardón literario de la Feria
Internacional del Libro 2015, se logra articular uno de los intentos difamatorios
más sagaces de los últimos tiempos en perjuicio de la impronta del ilustre mocano
nacido en Santiago.
Como parte de la estrategia propagandística y promocional de la obra, en procura del premio ferial, los editores de la reciente biografía del “Caudillo
del Sur” hicieron publicar extractos del libro en periódicos y
suplementos siendo uno de esos extractos demasiado ofensivo y petulante contra
Espaillat, tildándolo hasta de afeminado con un sentido altamente peyorativo.
Quedé muy indignado al terminar de leer esas
injurias e interpretaciones falaces en las que incurrió el intrigante que solo
pensé en responder tal afrenta de la misma manera, escribiendo. Pasado el
tiempo otros articulistas se adhirieron a la intentona de desmeritar al prócer
y ya no solo pensaba en escribir sino en imponerme como tarea de estudio una relectura sobre Espaillat.
Ulises Francisco Espaillat y Quiñones nace el 9
de febrero, domingo para ser honrosamente exactos, de 1823. En principio fue
conocido bajo el apelativo de Pedro Ulises, con énfasis en el primer nombre que
era el mismo del padre. Y posteriormente pasaría a ser reconocido como Ulises
Francisco, honrando con este segundo nombre a su abuelo paterno, Francisco
Espaillat Virol, el tronco francés que emigra en el siglo XVIII a la parte este
del país.
Espaillat nace en un Santiago de los Caballeros virgen y
aldeano, definitivo y campestre entre poquísimas y exiguas callejuelas que ya configuraban
con tesón esa fisonomía terca, pujante y trabajadora de los cibaeños, esa gente
buena del norte de la pronta República.
Don Ulises en una primera etapa de su adultez,
poco antes de sufrir los azares políticos, ejerce la medicina práctica pragmáticamente
combinándola con la tenencia de una botica, aún vigente, en asociación con su
padre. No pudiendo sustraerse de los que fueron sus orígenes comerciales
realiza paralelamente actividades de este tipo entrando en la destilación de
aguardiente y hasta un alambique poseyó antes de venderlo finalmente a un prestante
ciudadano de la comarca.
Rápidamente llegan las funciones públicas, para
terminar padeciendo todos los consabidos rigores de la política vernácula de
finales del siglo XIX. Pero aun así no rehúye los compromisos asumidos ni los
auxilios solicitados y siempre se muestra dispuesto a servir a su patria.
Su trayectoria fue integral y amplia: dos
diputaciones, una de ellas, la primera, representando a Santiago, durante el Congreso Revisor
Constituyente (como tribuno) que votó la primera Constitución liberal de la
Republica, en febrero de 1854 para la que también siendo designado
posteriormente sirvió como redactor de la misma. Llegaría a ser también
secretario y vicepresidente del Congreso, cargos a los que accedería luego de asumir su segunda diputación durante el Congreso Constituyente de Moca en 1857, esta última también por Santiago.
Fue Interventor de Aduanas en Puerto Plata, Ministro
de Relaciones Exteriores del Primer Gobierno Restaurador, Vicepresidente del
mismo gobierno, General de Brigada y finalmente la cúspide del servicio público,
Presidente de la República, “por la absoluta mayoría de más de 24,000 votos”. (Periódico El Nacional, de Santo
Domingo, 15 de abril de 1876) SANG BEN, Mu-Kien Adriana, Una Utopía Inconclusa, Espaillat y el liberalismo dominicano del siglo XIX, Santo Domingo, Colección Pensamiento Dominicano Julio Postigo, in memoriam, Editora Nacional, 2013.
Ha sido curioso y paradigmático, y aquí abro un paréntesis, redescubrir las similitudes entre los experimentos
presidencialistas de Espaillat, siglo XIX, y de Bosch, siglo XX. La cortedad de
sus gestiones, los valores profesados con el ejemplo personal lo cual nos ilustra un criterio moral sin igual en
los depuestos gobernantes, las constituciones modernas y de avanzada de que se sirvieron, el imbatible ambiente conspirativo para dar al traste con
sus gobiernos y el nefasto y presuroso naufragio de sus proyectos nacionales.
La de Espaillat fue una mini presidencia, ocupó
el cargo desde el día 29 de abril de 1876 hasta el 5 de octubre del mismo año.
Ese día, perseguido, agobiado y desesperanzado presenta renuncia y de inmediato
se asila en el Consulado de Francia. Nada menos que cinco meses y seis días
después de haber prestado el juramento
correspondiente a tan alta investidura.
Es mucha la tinta derramada para tratar de
explicar los desaciertos e infortunios que tuvo que sortear la presidencia de
Espaillat para no llegar al colapso rotundo y las razones del fracaso más allá
de la asonada bravucona se ocupan de casi todas las vertientes posibles; sin
embargo es de rigor seguir apelando a la impresionante rectitud moral mostrada por el ciudadano modélico que fue Espaillat cuando después de todo decide apartarse y
desearle lo mejor al de facto sucesor.
Pero quizás la explicación fundamental para
poder entender ese histórico desaprovechamiento por parte del pueblo
dominicano de lo que encarnó Espaillat como un verdadero Proyecto Nacional Progresista
nos la da un confidente suyo, el venezolano Santiago Ponce de León, él
nos dice que:
“Ese
gobierno así constituido, y presidido por Espaillat, debía ser para todos los
dominicanos prenda de paz, y segura fianza de una buena administración. Pero el
genio del mal debía frustrar tantas esperanzas, e impedir la realización de
muchos y buenos proyectos que habrían podido cambiar la faz del país. (…) Una
revolución que no fue patriótica ni pudo ser legitima, (…) y debemos manifestar
que una de las causas que dio pábulo a la revolución fue la supresión de las
gratificaciones”.
No es propósito de este artículo recapitular lo que ha significado la figura de Ulises Francisco Espaillat para el liberalismo histórico
dominicano, más bien pretendemos repasar, con fugaz mirada, en su trayectoria y
valía personal todo cuanto aclare el panorama incoloro y petulante lleno de
ingratitud y desdén que propicia un sector fascista que se entretiene con
enlodar reputaciones históricas y ejemplares como una forma de pulverizar las
brújulas morales y éticas que tanto necesita este país.
Como dato imperecedero y muestra fehaciente de
la himalayesca diferencia que distancia a don Ulises Francisco Espaillat de Buenaventura Báez, obsérvense los
resultados electorales, citados por Roberto Cassá, contabilizados el día 18 de
abril de 1876, en donde el primero, de un total de 26,410 votos depositados,
obtuvo 24,329 votos (es decir el 92 %), mientras el segundo en el mismo torneo
electoral alcanzó tan solo diez (10) míseros votos.
Aquí es muy importante destacar, no obstante esos
resultados, lo que en tan solo dos años llegó a ser uno de los procesos de construcción
de consenso y unificación de criterio popular más sensatos y aglutinador que se
haya dado en nuestra historia. Y es que Espaillat, en 1874, durante los primeros comicios, luego del “Gobierno (¿o dictadura?) de los Seis Años” de Báez presentándose como candidato tan solo logra obtener noventa y tres (93) votos. Es innegable, entonces, el favor
popular alcanzado transcurridos, solamente veinticuatro meses, gracias al apoyo masivo y decidido que concitó
su candidatura con respaldos diversos y manifiestos, de gran calado social, y una aceptación mayoritaria absoluta nunca antes experimentada en la todavía muy joven sociedad dominicana.
De igual modo es pertinente recordar lo dicho por J. Alfonso Lockward en su opúsculo sobre don Ulises, en torno a una frase de
Buenaventura Báez: “El Ozama piensa, el Cibao trabaja” y
de cómo el pretendido “axioma baecista” ha quedado “triturado”, demolido y
olvidado por la existencia misma de un pensador irrepetible como Ulises
Francisco Espaillat, cuyas lecciones legadas, a más de ciento treinta años de su
muerte, son hoy por hoy de las mejores ideas sociales en las que pueblo alguno, con sed de justicia y progreso, podría abrevar con certeza.
La admiración hacia Espaillat no solo es actual y vigente, sino que también entre sus coetáneos gozó de muchísima estima y alta
valoración. Gregorio Luperón, quien también ha sido víctima de las mismas intenciones malsanas y difamatorias, describe sus escritos como “el catecismo
político”. De igual modo es el mismo Luperón que sostiene, fuera de toda duda, que
Espaillat habría fungido como “El Mentor de la Restauración”. Y las
cualidades de “inflexible, previsor, admirable por su sangre fría, organizado y
dirigente y diligente” las sabremos posteriormente por cuenta del propio puertoplateño y líder
de los azules.
De las facetas poco conocidas de Espaillat encontramos algunas que son de capital importancia por lo que su auspicio le retribuye a los pueblos en donde se manifiestan. Vemos, en primer lugar, el
cooperativismo. Fue de los pioneros en abogar por dicha implementación en la forma de cajas de ahorro y créditos alcanzables en condiciones blandas, por eso y más,
es en mi opinión, un verdadero precursor del cooperativismo dominicano; Otro gran aspecto que lo hace acreedor de las más altas estimas por parte del
constitucionalismo dominicano lo constituye no solo el haber participado cercana y
directamente en las iniciales labores de conformación de la Ley Sustantiva de la nación sino también la
constante preocupación que mantuvo en torno al fiel cumplimiento y defensa de la
Carta Magna por parte de todos los dominicanos. Alcanzar ese sagrado anhelo
fue posible, primero, presidiendo en Santiago “La Junta Constitucional”, creada
expresamente para defender la Constitución de Moca. Y años después, al fragor
de su candidatura ganadora no olvidó su compromiso constitucional y firma un
acta relativa a la creación de una “Junta Constitucional Ejecutiva” para la
observancia de la Constitución en toda la República.
Las mentes brillantes y juiciosas en materia de escritura histórica, esas cabezas lúcidas, prudentes y
bien intencionadas de la interpretación historiográfica dominicana están
contestes de la posición cimera que, inexorablemente debe de ocupar este patricio. Veamos entonces como lo describen, en poquísimas, nobles y certeras palabras, primero, Roberto
Cassá:
“Cumbre
cultural y moral de los dominicanos
y la conciencia más preclara
de su época”.
Y ahora Mu-kien A. Sang Ben:
“(…)
A pesar de la temporalidad y de las críticas
que puedan formularse a muchos
de sus planteamientos,
la preocupación constante de Espaillat,
su máximo ideal,
de buscar caminos para enrumbar
su patria amada hacia
el verdadero bienestar colectivo, sigue siendo
de una actualidad
indiscutible”.
“Espaillat fue,
es y será siempre una fuente
inagotable de reserva moral, un
verdadero símbolo de pureza
en el ejercicio de la política y un auténtico paradigma para instar
a los políticos a que conviertan su quehacer
cotidiano en un
monumento a la ética
política”. SANG BEN. Op. cit.
Resultaría, pues, innecesario seguir tratando de blindar su
estela, su legado, su ejemplo raigal contra los ataques insignificantes y
sórdidos, provenientes de escritores ominosos y malhadados cuando se han escuchado las opiniones precitadas.
Ulises Francisco Espaillat falleció, tristemente a destiempo, a los 55 años, víctima de una difteria. La conmoción de su muerte provocó que se decretaran 9 días de
Duelo Nacional con exequias en todo el país. La fatídica hora arribó el 21 de
abril de 1878.
El historiador Campillo Pérez recordó lo terrible del deceso y de cómo el mismo caló tan profundamente que hasta nuestra diosa mayor, la poetisa Salomé Ureña de Henríquez, tuvo a bien poetizar los siguientes versos (fragmento) para la inmortalidad de este prohombre:
¡Oh
Patria sin ventura! ¡Cómo
sucumben los que el pecho fuerte!
¡Supieron
con bravura exponer en defensa de tu suerte!
¡Cómo
sucumbe el adalid preclaro
que
a restaurar tus fueros
en
tus horas de triste desamparo!
a
salvarte voló con los primeros!
NOTA: El título remite a una frase epistolar
contenida en sus ESCRITOS.
FUENTES
BIBLIOGRÁFICAS:
LOCKWARD, J. Alfonso, Recordando a Espaillat, Santo Domingo, Editorial Universidad CETEC,
1982.
CAMPILLO PÉREZ, Julio Genero, Ulises Francisco Espaillat. Apóstol de la
Democracia, Santo Domingo, Editora Lotería Nacional, 1985.
CASSÁ, Roberto, Dominicanos de Pensamiento Liberal: Espaillat, Bonó, Deschamps, Siglo
XIX, Santo Domingo, Colección Juvenil Vol. III, Archivo General de la
Nación, 2009.
SANG, Mu-Kien Adriana, Una Utopía Inconclusa, Espaillat y el liberalismo dominicano del siglo XIX, Santo Domingo, Colección Pensamiento Dominicano Julio Postigo, in memoriam, Editora Nacional, 2013.
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